¿Cuánto dura el amor? Descubre la duración real y cómo conservarlo

Según una creencia popular, el amor dura tres años. Pero esta afirmación se basa en la novela del escritor francés Frédéric Beigbeder “El amor dura tres años”, donde el protagonista, Marc Marronnier, teme la disminución de la pasión y se prepara para romper con su amada apenas comienza la relación.

En internet, la pregunta “¿cuánto dura el amor?” se busca en promedio 29 mil veces al mes en Yandex. Analicemos cuánto duran realmente los sentimientos y qué dice la ciencia al respecto.

La química del enamoramiento

El estado de enamoramiento tiene una base biológica. Durante los primeros meses, el cerebro crea una compleja cadena de imágenes y asociaciones relacionadas con la persona amada, fortaleciendo las emociones intensas. La dopamina y la adrenalina nos impulsan a concentrarnos en la pareja, mientras que la serotonina disminuye, contribuyendo a la sensación de ansiedad y obsesión.

En esta etapa inicial, el comportamiento puede parecer exagerado: la persona piensa constantemente en su ser amado y busca reunirse o comunicarse en todo momento. Sin embargo, según el bioquímico Georgiy Kurakin, “el caos neurotransmisor desaparece, independientemente de si el enamoramiento fue feliz o no; es una reacción a corto plazo”.

En las mujeres, después de la intimidad, la oxitocina aumenta, lo que fortalece la confianza y el apego. En los hombres, la testosterona estimula la agresión y el deseo de poseer, mientras que la vasopresina contribuye al apego y la protección. La bioquímica determina gran parte del comportamiento inicial, pero no dicta la duración final del amor.

¿Cuánto dura el amor según estudios científicos?

En 2007, los investigadores analizaron 315 parejas casadas por más de diez años. Casi la mitad admitió que aún sentía amor intenso por su pareja, tres veces más de lo que indicaba Beigbeder.

Para comprobar la reacción del cerebro, a 17 voluntarios con un promedio de 21 años de matrimonio se les mostraron fotos de su pareja mientras se monitoreaba su actividad cerebral. Las áreas activadas eran las mismas que en personas que llevaban solo siete meses de relación, demostrando que los sentimientos intensos pueden persistir décadas.

Helen Fisher explica que los sentimientos vívidos se producen bajo la influencia de dopamina y noradrenalina, mientras que la oxitocina y la vasopresina fomentan el apego. Con el tiempo, la pasión puede transformarse en amor romántico: emociones fuertes y cálidas, pero sin ansiedad ni obsesión.

Aunque ahora hay pruebas científicas de que el amor para toda la vida existe no solo en los cuentos de hadas, esto no sucede con todas las parejas.

Como escribe la investigadora de los sentimientos románticos Helen Fisher en su libro “¿Por qué amamos? La naturaleza y la química del amor romántico”, en algunas uniones la pasión realmente no se extingue durante décadas. Y otros con el tiempo se dan cuenta de que el amor se ha ido, y en su lugar se han establecido relaciones estables, cómodas y sólidas.

Cómo mantener el amor a largo plazo

Los psicólogos creen que no existe un único escenario para el desarrollo de los sentimientos. En algunos no se debilitan durante décadas, en otros el amor se transforma en amistad, y en otros no resiste la prueba del tiempo. Pero aun así, hay varias maneras de ayudar a mantener los sentimientos. Aquí están.

• Desarrolla un tipo de apego seguro. Confía en ti y en tu pareja. Si actúas con desconfianza o miedo, será más difícil mantener los sentimientos y la relación durante años.

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• Disfruta de la vida juntos. Participar en actividades emocionantes y placenteras mantiene activo tu sistema de recompensa y ayuda a conservar la pasión. Paseos, conciertos o viajes pueden reforzar tu unión.

Los científicos estadounidenses investigaron la experiencia de las parejas que lograron mantener los sentimientos durante mucho tiempo y notaron que muchas de ellas intentan llenar sus vidas con emociones, experiencias y placeres brillantes.

• Dedica tiempo de calidad. Conversar o realizar actividades juntos fortalece la relación y aumenta tu satisfacción mutua. Si tienen amigos en común, aprovechen para compartir más momentos.

La investigadora del amor Helen Fisher incluso sugiere hacer una lista completa de intereses y actividades comunes que les permitirán diversificar su tiempo libre y estimular el trabajo de los centros de placer del cerebro. 

• No des por sentado tu relación. Recuerda que puede terminar en cualquier momento. Agradece más a tu pareja y valora lo que compartes.

Para mantener los sentimientos, es mejor dedicar al menos unas horas a la semana a conversar o realizar alguna actividad conjunta. Y entonces, como prometen los sociólogos estadounidenses Jeffrey Dew y Bradford Wilcox, sus posibilidades de construir una unión feliz y sólida aumentarán en tres veces y media.

• Encuentra razones para admirar a tu pareja. Mantener una visión positiva e incluso idealizar ciertos rasgos fortalece el amor.

Los autores del proyecto psicológico The School of Life dan un consejo aparentemente obvio: no debe dar por sentado la relación y pensar que su pareja no se irá a ninguna parte, incluso si han estado casados durante más de una década.

• No calcules la “fecha de caducidad” del amor. Si empiezas a contar tres años hasta la ruptura, es probable que no inviertas suficiente esfuerzo en tu relación.

En 2005, el científico suizo Marcel Zentner intentó encontrar el secreto de una unión fuerte, larga y feliz y para ello analizó los datos de 470 estudios. Zentner esperaba saber qué cualidades personales de los socios les permiten no perder el amor mutuo, y solo encontró una: la capacidad de mantener una visión positiva de su pareja e incluso idealizarla.

Conclusión

La duración del amor no se puede medir con exactitud: depende de tu química cerebral, tu personalidad, las experiencias compartidas y la atención que dediques a la relación. La ciencia muestra que la pasión puede durar décadas, pero requiere esfuerzo, apego seguro y momentos compartidos.

Así que, aunque Beigbeder escribiera que “el amor dura tres años”, tú puedes comprobar que el amor verdadero puede superar cualquier fecha de caducidad.

El escritor francés Frédéric Beigbeder escribió la novela “El amor dura tres años” (puedes comprar el libro aquí), destacando la brevedad y finitud del amor. En la práctica, resultó que ni siquiera es posible prolongar el sentimiento a nivel químico por más de un año. ¡Pero psicológicamente, sí!